眉を抜く（あるいは剃る）ことやお歯黒が成人の証しであることは前の時代と同様ですが、江戸時代も中期になると、女性たちは結婚に前後してお歯黒をするようになり、眉化粧の意味合いも変化しました。
　身分の高い女性は年齢などに応じて決められたかたちの眉を描いていた一方で、庶民は「歯が白い・眉がある」のは未婚の女性、「お歯黒をしている」のは既婚の女性、「お歯黒・眉を剃っている」のは子持ちの既婚女性と、化粧を見れば立場がある程度わかるようになったそう。身分秩序が重んじられた時代に、化粧は単なるおしゃれではなく、みだしなみ、礼儀のひとつだったといいます。
　当時の結婚適齢期は15歳から18歳くらいでしたが、京都や大坂では未婚でも21、22歳になると歯を黒く染め、江戸でも18、19歳になると世間体のためにお歯黒をすることがあったようです。

　メイク前のスキンケアが欠かせないのはいつの時代も同じ。江戸時代には、洗顔には油分やビタミンを含んだ糠を用いる、へちまやきゅうりのツルから出てくる水分を化粧水がわりにするなど、自前でスキンケア用品を用意することも多かったようです。
　江戸時代後期に話題を呼んだ市販の化粧品が、「江戸の水」という名の化粧水。滑稽本の売れっ子作家・式亭三馬が経営する小間物店で製造・販売していたもので、“江戸”という都会的なネーミングやおしゃれなガラス製容器、そして自著の登場人物に効果をアピールさせるといったプロモーションが功を奏して大ヒットとなったそう。また、江戸京橋の坂本屋が販売していた「美艶仙女香」という白粉は、浮世絵、草双紙、歌舞伎役者の口上などさまざまなメディアを駆使して商品をPRし、こちらも大人気になったといいます。

　これまで触れてきた日本の伝統化粧は、近代化が急速に進められた明治時代になると“古い化粧”として隅に追いやられます。皇后や皇太后がお歯黒や眉剃りをやめたと宮内省が発表すると、一般の女性も欧米風の化粧品や化粧法に意識を向けるようになりました。
　眉や歯は自然なかたちや色に、白一色が当たり前だった肌メイクにしても、白色ではない色つきの白粉が登場し、自分の素肌の色や季節、照明などに合わせた化粧を試すようになったのです。
　女性の社会進出が進み、「職業婦人」という言葉も生まれた大正時代には、今風に言うと“時短メイク”を指南する婦人誌が登場。携帯できるリップスティックや外出先で化粧直しができるコンパクトも発売され、いつでもどこでも身だしなみが整えられるようになります。