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electronic sportsの略で、ゲーム機やパソコンなどの電子機器を使った対戦型ゲームをスポーツ競技としてとらえた名称。子どもが家に集まってサッカーゲームや格闘ゲームを楽しんでいた文化を源流に、現在では大きな会場でプレーヤーが対戦し、ファンがモニター越しに、あるいはeスポーツ専門の施設でライブ観戦するエンタメへと発展。１つの大会で数億円もの賞金を稼ぐプロも出現しています。

eスポーツはどこからどこまでを指すか曖昧なところがあります。日本eスポーツ連合（JeSU）では、次のような公認条件を設けています。

eスポーツでプレーされる対戦型ゲームには次のようなジャンルがあります。

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  チームで協力しあって、相手の陣地を攻略するゲーム。eスポーツで人気のジャンル。

  例：リーグ・オブ・レジェンド、Dota2

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  シューティングゲームとアクションゲームが合わさったゲームジャンル。主人公の目線で戦っていくのが特徴です。また、「スプラトゥーン」のようにプレーヤーとキャラクターの姿を第三者的に見るゲームもあり、こちらはサードパーソン・シューティング（TPS）と呼ばれています。

  例：Call of Duty、Halo

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  サッカー、野球、バスケットボールなどのスポーツゲーム。球技が多く、スポーツのルールを知っていればできる。

  例：ウイニングイレブン、実況パワフルプロ野球

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  対戦形式のカードゲーム。日本でカードゲームといえばリアルな“トレカ”が人気ですが、海外でもeスポーツとして人気があります。

  例：ハースストーン、シャドウバース

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  プレーヤーが１対１の格闘技で戦う対戦型ゲーム。

  例：ストリートファイターシリーズ

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  日本映画『バトル・ロワイアル』のように最後の1人になるまで戦い抜くゲーム。最初は多数の個人プレーヤーや複数のチームで戦うが最後の1人または１チームになるまで、ひたすら相手を倒していきます。

  例：PLAYERUNKNOWN’S BATTLEGROUNDS（PUBG）、
  フォートナイト

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  スマホゲームアプリのゲームタイトルを指します。今後、タイトルが増えることが見込まれます。

  例：モンスターストライク、パズル＆ドラゴンズ

1997年に開催された「Cyberathlete Professional League（CFL）」がeスポーツの源流と言われています。その後、韓国やアメリカ、近年では中国がeスポーツを牽引。日本では2010年代から、eスポーツの発展に向けた動きが徐々に出始め、2018年2月には日本eスポーツ連合が誕生。また、2019年10月には「いきいき茨城ゆめ国体」の文化プログラムとして、「全国都道府県対抗eスポーツ」選手権2019 IBARAKI」が開催されています。

オランダのリサーチ会社Newzooによると、eスポーツの世界的な市場規模は2018年で996億円に達し、2021年には1815億円に上るとしています。海外ではeスポーツ専用のスタジアムがあり、韓国では、2000年に開局したeスポーツプロリーグを放映するケーブルテレビ局が急成長し、日本のプロ野球のように盛り上がっています。また、アメリカではeスポーツの運営会社「Esports Arena」がウォルマートと提携し、eスポーツ施設を展開すると発表するなど市場は拡大傾向です。
ようやく日本でも少し前からeスポーツの発展に向け、動きが出てきています。まず、2018年2月に日本eスポーツ連合が誕生。日本のeスポーツを国際的なレベルにする目的で設立されました。そして若者の間では、eスポーツがスポーツや職業として認識されています。月刊マンガ誌「コロコロコミック」の調査では、子どもが憧れる職業の２位にプロゲーマーがランクイン。高校でeスポーツが部活動として導入され、全国高校eスポーツ選手権が開催されています。それを受けるように、プロゲーマーの育成を目指す専門学校も開校。eスポーツの土台ができあがりつつあるのです。