「人生の楽しみの中で最大最高のものは、やはり人を喜ばせること」と語るやなせさん。人を喜ばせることができれば自分もうれしい。そんな“喜ばせごっこ”を続けることが、人生を楽しむ秘訣なんですね。

頼まれた仕事はなんでもこなしたやなせさんの“仕事哲学”が込められたひと言。この冒険心が、さまざまな人との出会いや新しい仕事の可能性を開き続けたのでしょう。

晩年は病気の多かったやなせさんですが、生きているあいだはなるべく元気に、楽しく暮らしたいと語っていました。この言葉には、何事も前向きに考え、悪い状況をも変えてしまおうとするやなせさんの生きる力が込められているといえます。

お金も名誉もほしいと思っていた若い頃は貧しく、晩年になり体力が衰え、欲も得もなくなった頃から仕事の注文が多くなり、収入も増えたというやなせさん。何事も、真面目にコツコツやることが大切という人生の心得ですね。

正しい行いをしても、ほめられることはないかもしれない。やなせさんにとって正義とは、一種の悲しみがあり、かっこいいものではなかったのです。

老人になっても“枯淡の境地”にならず、童話の奥深さに感嘆したり、素敵な異性を見ると心をときめかせたというやなせさん。人生は、後半の方がおもしろいはず！

辛い、悲しいといった感情が生まれるのは自分が生きているからで、死んでしまったらそれすら感じることもできない。「手のひらを太陽に」の有名なフレーズは、長いあいだ代表作に恵まれなかったやなせさんが、自分自身を奮い立たせるために生んだ言葉といえるでしょう。

こちらも「手のひらを太陽に」のフレーズ。上の「生きているからかなしい」は一番の歌詞、「生きているからうれしい」は二番の歌詞ですが、「うれしい」を二番目に持ってきた理由について、「かなしみはずっと続くものではなく、その後には喜びがある。幸福は不幸せでなければわからない」からとやなせさんは語っています。

やなせさんは自著『何のために生まれてきたの？ 希望のありか』（PHP研究所）で、こんなエピソードを紹介しています。ある哲学者が4歳の孫と一緒に新幹線に乗っていたところ、孫が「なんのために生まれて　なにをして生きるのか」と歌い出したため、「子どもがこんなことを歌っているのは、いったいどういうことだ！」とびっくりしてしまったそう。人生における“永遠の命題”といえるフレーズだからこそ生まれた、ユニークなハプニングですね。

私たちがめざすべき正義や生き方。それをやさしくも鋭く説くやなせさんの言葉の数々に触れると、不思議と落ち込んでいた気持ちも前向きになるもの。この言葉たちを胸に刻めば、やなせさんのように毎日を元気に生きていけるかもしれませんね！