世の中のあらゆるモノ・コトのルーツをたどり、知っているようで知らなかった情報に出会えるNTTグループカードWEBマガジン｜Trace[トレース]

日本で咲く桜といえばソメイヨシノが有名で、栽培面積の多くを占めています。しかし桜にはたくさんの品種があり、その数は、実に400種類を超えています。ただし、そのルーツを辿っていくと11の野生種が元になっていることがわかります。まずは、日本に生息する品種に関係した野生種についてご紹介します。

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  本州地方、四国地方、九州地方に分布。この桜が掛け合わされると、萼筒（がくとう）上部がくびれやすいという特徴があります。

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  本州地方、四国地方、九州地方に分布。葉の裏面が帯白色になります。ソメイヨシノが普及する江戸時代末まで、この桜がお花見の主役でした。

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  北海道地方、本州地方の北部や中部地方、四国地方（剣山・石鎚山脈）に分布。花の色が濃いことからベニヤマザクラの別名も持ちます。

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  北海道地方南部、本州、四国地方、日本の近隣では朝鮮半島、中国東北部から東部に分布。山桜に似ていますが、葉の裏が白色を帯びないのが特徴。

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  伊豆諸島に分布。葉や花が大きく、花に芳香のあるものも多いのが特徴です。各地で野性化していて、多くの園芸品種の誕生に関わっています。

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  富士山、箱根、八ヶ岳などの山地に多く、これらの火山地域に新生した種と考えられています。富士山麓一帯に多いことから富士桜とも呼ばれます。

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  北海道地方、本州地方中部の亜高山帯から高山帯やサハリン南部に分布する野生種。平地では栽培が難しく、峰桜ともよばれています。

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  本州地方の東北地方から広島県にかけての太平洋側の山地と熊本県の一部に分布。その見た目から、丁字に見立てて名づけられました。

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  日本、朝鮮半島、中国東北区、サハリンなどに分布。花柄が長く伸びるなど、日本に咲くの桜の中では花が特異な形状となっています。

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  中国南部、台湾に分布し、沖縄の石垣島、久米島でも見られます。寒い頃から濃紅色の花を咲かせることからこの名がつけられました。

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  中国西部〜東部に分布。明治初年頃には日本に導入されていたとの記録があります。中国では果実が食用として販売されており、品種も多数あります。

例えば、ソメイヨシノはエドヒガン系の桜とオオシマザクラの交雑によって生まれた品種というのが有力な説です。栽培のしやすさや生長が早い性質があり、明治の中頃より多く植えられ、圧倒的な栽培数を誇るようになりました。

野性種の写真を見てもわかるとおり、桜を見分けるにはいくつかのポイントがあります。その代表的な7つのポイントを見てみましょう。

まず2～3月にカンヒザクラ系やシナミザクラ系の品種が咲きその後、3月上旬から4月下旬にかけて徐々に開花していきます。また、春と秋の年2回、咲く桜もあります。
＊東京を基準にしています。

樹形は細長くみえるタイプや広がっているタイプなど6つの形に分けられます。

日本人には淡紅色がなじみ深いですが、濃い色あいのものや黄緑色の桜もあります。

桜といえば5つの花弁（花びら）の一重咲をイメージしますが、他にもいろいろな咲き方があります。

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  花弁数が5枚の咲き方です。

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  花弁数は約6～15枚の咲き方です。

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  花弁数が5枚と約6～10枚の花が一つの樹に混在しています。

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  花弁数が約20～70枚の咲き方です。

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  花弁数が100枚以上の咲き方をしています。

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  花弁数が100枚以上で花の中から花が現れる咲き方（段咲）をしています。

ソメイヨシノは中輪ですが、それより小さい桜や6cm以上にもなる桜もあります。

萼筒の形状は10タイプに分けられます。有名なソメイヨシノは狭長つぼ形です。

萼片の形状は大きく6タイプあり、縁にも種類毎にギザギザした特徴などが現れます。基本は5枚ですが、花弁の多い桜では10枚になるものもあります。